С 10 годами между Dragon Age: Inquisition, самым последним релизом в серии 2014 года, и предстоящей Dragon Age: The Veilguard, последняя имеет много преимуществ. Это одновременно продолжение любимой игры десятилетней давности в одной из самых любимых серий BioWare, и это первая игра BioWare с момента запуска Anthem 2019 года, многопользовательской игры EA с живым сервисом менее чем через два года.
Мне было любопытно узнать о давлении, связанном с выходом Veilguard, и я поговорил с BioWare о уроках, извлеченных из работы над Inquisition, и о том, каково было возвращаться к этой серии столько лет спустя.
«Мы начинаем с пре-продакшена», — говорит мне генеральный менеджер BioWare Гэри Маккей, когда я спрашиваю о руководящем принципе BioWare при разработке Veilguard. «Мы потратили много времени на итерации, эксперименты и инновации в разных вещах. В какой-то момент это был мультиплеер – мы внимательно присмотрелись к мультиплееру, но чувствовали, что не можем вернуться к своим корням. И когда мы спросили себя: «Какую игру мы хотим разработать?», мы действительно захотели вернуться к нашим корням, которые являются потрясающим повествованием. Она о тех незабываемых персонажах. И речь идет о возможности влиять на мир.
«И мы действительно чувствовали, что многопользовательская игра этого не сделает. Но однопользовательские ролевые игры — это действительно то, на чем мы хотели провести время, поэтому после того, как мы провели это время на пре-продакшене, действительно оттачивая видение этой игры, и получив возможность реализовать творческие обещания этой игры, [теперь] мы действительно взволнованы тем, что выйдет».
Маккей говорит, что Veilguard сочетает в себе опытных ветеранов с новыми голосами и взглядами, и «это действительно важно для этой игры». Например, такие люди, как бывший продюсер Dragon Age Марк Дарра, который покинул студию в 2021 году, но теперь консультирует Veilguard, и креативный директор Джон Эплер вместе имеют многолетний опыт работы в BioWare. Они работают с такими людьми, как директор игры Коринн Буше, которая присоединилась к BioWare вскоре после запуска Anthem (но привнесла любовь к Dragon Age с самого начала серии в 2009 году), каждый день, чтобы разработать игру, в которую мы будем играть этой осенью.
«[Вы] хотите иметь разные точки зрения, разный опыт», — говорит Маккей. «Если вы соберете вместе группу людей, которые знают только одну вещь, это не то, где вы увидите творчество. Инновации берутся не оттуда. Инновации приходят, когда у вас есть […] эта прошлая история и вы смешиваете ее с новыми голосами и взглядами».
Дарра был связан с BioWare в том или ином качестве с первых дней Baldur’s Gate, и когда я спрашиваю его о том, как студия продвигалась от этой серии к следующей Dragon Age, он говорит, что это было потрясающе. «Что удивительно в Veilguard, так это то, что это игра, в которой мы наконец-то вслух заявили, что самая большая сила BioWare заключается в том, чтобы рассказывать истории через персонажей. Если вы вернетесь к Baldur’s Gate 1, Baldur’s Gate 2, то увидите, что эти игры рассказывают истории через персонажей, но в этом не было никакой преднамеренности. И в этой игре мы, наконец, ставим эту преднамеренность на первое место, ставим персонажей на первое место, строим игру вокруг этого, вокруг этих моментов с персонажами, что на самом деле лучший способ, который BioWare знает, как рассказывать истории».
Я спрашиваю Дарру, есть ли что-то, что BioWare хотела бы сделать в предыдущих играх, но не смогла, и он ответил: «Рассказывание историй через анимацию». По его словам, в предыдущих играх каждый персонаж двигался «точно так же», и в этом смысле все были однородны. «Если вы надеваете доспехи и надеваете их на Алистера, вы выглядите точно так же, стоя рядом друг с другом.
«Теперь мы можем сохранить персонажа в визуальных эффектах и движении, даже когда вы настраиваете его, что было просто невозможно в прошлом».
Он также упоминает уверенность BioWare в своем движке разработки игр для Veilguard, который, как и Inquisition, использует фирменный Frostbite от EA. «Dragon Age: Origins и Dragon Age II делали все, что могли, с теми технологиями, которые у них были; Dragon Age: Inquisition проделала хорошую работу по использованию Frostbite в зависимости от движка, — говорит Дарра. Но в этой игре мы лучше понимаем движки с течением времени, но также технология оборудования, на котором будет вестись игра, способна делать гораздо больше вещей [и] выполнять их визуально до такой степени, которая просто была невозможна в прошлом».
Об инквизиции
С промежутком в 10 лет между Inquisition и Veilguard, BioWare приходится балансировать между удовлетворением давних поклонников серии и новичками, которые вступают в игру впервые. Эплер говорит, что студия усердно работала над тем, чтобы Veilguard была уважительной и отсылающей к предыдущим играм, не чувствуя, что вам нужно играть в Inquisition, Dragon Age II или Origins, чтобы полностью понять, что происходит.
«Так что, хотя есть отсылки, есть моменты, когда у нас есть отсылки, это действительно отдельная история, свое собственное продолжение с другим актерским составом, с другими персонажами», — говорит он. «Исторически сложилось так, что в Dragon Age всегда был разный актерский состав в каждой игре, так что это дает нам большую свободу с точки зрения того, на что мы хотим опереться в прошлом, и что мы действительно хотим привнести нового и ориентированного на будущее».
Дарра добавляет, что события Вейлгаурда разыгрываются с целью повествования о будущем сериала. «Это игра, которая берет мяч, который был у инквизиции, придает ему свой собственный оборот, имеет своих персонажей, берет свое собственное направление, но продолжает путь вперед в будущее», — говорит он.
«Dragon Age всегда была о переменах. В каждой игре был новый главный герой, и она все время исследовала свое собственное пространство, и эта игра ничем не отличается. [Veilguard] хорошо справляется с преодолением этого разрыва. По-настоящему супер-фанаты Dragon Age на самом деле сделали много действительно обоснованных предположений, и некоторые из них довольно правы в отношении того, куда движется франшиза. Нам нужно убедиться, что люди, которые, возможно, играли только в Inquisition, понимают, о чем на самом деле франшиза — это о новом главном герое, это о переменах, это об эволюции — и не ожидают прямого продолжения игры, в которую они играли, а затем разочаровываются. Эта игра — что-то новое, что-то, что развивается, что-то большее, чем то, что было раньше, как и каждая игра […] до нее».
Для Буше баланс между новичками и ожиданиями фанатов в Veilguard заключается в управлении предположениями. Она говорит, что действие Veilguard происходит в той части Thedas, на которую BioWare только намекает. Команда намекала на крепость Серых Стражей в Вайсхаупте, глубины Арлатанского леса, побережье Ривейна, Великий некрополь Неварры и Минратос, но теперь игроки наконец-то отправятся на локации этих историй.
«У нас богатая история создания мира в рамках IP, поэтому существующие игроки будут знакомы с этими местами и с нетерпением ждут возможности отправиться туда и исследовать их тайны», — говорит мне Буше. «Но для наших новых игроков мы не предполагаем, что вы что-то знаете об этих местах. Я бы сказал, что это распространяется и на персонажей; Мы очень тщательно подошли к тому, как мы представляем каждого компаньона и главную сюжетную фигуру в игре [помня об этом]».
Эплер говорит мне, что Veilguard отличается от Inquisition и других игр Dragon Age тем, что Рук, персонаж игрока, не может спасти мир без персонажей, которых они встречают в своем путешествии.
«Dragon Age всегда была о персонажах, но в какой-то степени кажется, что нам повезло в этом», — говорит он. «Инквизиция — это история, в которой в конечном итоге вы, главный герой […] сыграть самую большую роль. На этот раз мы хотели рассказать историю, в которой вы буквально не сможете спасти мир без этих персонажей. Помимо этого, мы также хотели дать им их собственные арки, которые могут идти параллельно основному сюжету и действительно дать им такое глубокое повествование, которое действительно нравится нашим фанатам».
Хотя он предвзят по очевидным причинам, Эплер говорит, что Veilguard — его любимая игра Dragon Age, над которой он работал (и он работал над всеми из них, начиная с тестировщика качества в Origins). Он говорит, что одной из причин этого является повествование в персонажах, спутниках и отношениях.
«У них есть своя дружба, у них есть свое соперничество, и они опираются на эту концепцию», — говорит он мне. «Вы не просто собираете кучу людей, которые будут делать все, что вы скажете. Вы собираете семью, и это становится сутью того, что представляет собой Veilguard. Речь идет о том, чтобы взять эту группу, эту найденную семью и спасти мир бок о бок с ними».